Interview de Paulina Torres Mora, cheffe de projet terrain pour RHSF

Publié le 13 Oct 2022

Le Costa Rica, un nouveau terrain d’expérimentation pour RHSF 

Les projets cofinancés par l’Agence française de développement (AFD) nécessitaient une présence continue sur nos sites d’expérimentation. Pour le projet du Costa Rica, RHSF a opté pour un binôme. Estelle Eeckeman apporte sa grande expérience de la méthodologie RHSF depuis Toulouse avec des immersions régulières sur le terrain. Un nouveau membre de l’équipe a rejoint RHSF pour vivre au plus près de la communauté : Paulina Torres Mora.   

Après quelques mois d’immersion, nous lui avons demandé de nous raconter son expérience unique sur le terrain. Comment coordonner le dialogue entre les producteurs, les travailleurs et leurs familles, mais aussi les entreprises pour définir des pratiques responsables ?

Vous avez rejoint RHSF, en tant que cheffe de projet sur le terrain au Costa Rica, en février dernier. Nous aimerions en savoir plus sur vous : Racontez-nous votre parcours, Paulina !  

Aujourd’hui, je vis dans la communauté pour le projet RHSF. Je suis sociologue. J’ai des connaissances à la fois théoriques et de terrain et je pense que mon principal atout est l’éducation populaire. J’ai obtenu une maîtrise en éducation rurale et j’ai ensuite travaillé à la Vicerrectoría de Extensión Social de l’Université nationale du Costa Rica.  

Au fil des ans, j’ai contribué à divers projets liés aux personnes vulnérables et aux enfants dans des contextes urbains et ruraux. J’ai vécu et travaillé avec différentes communautés ! Nous avons expérimenté différentes approches pour répondre aux besoins spécifiques des enfants. Par exemple, pendant six ans, dans le cadre du projet intitulé « Stop à l’exclusion, créer de la valeur », nous avons créé différents outils pour permettre aux jeunes d’avoir un meilleur accès au travail, sans pour autant abandonner l’éducation.  

Alors aujourd’hui, je suis heureuse ici. Je vis avec une communauté de producteurs de café très isolée. Mon rôle est de coordonner avec toutes les parties prenantes locales, d’identifier leurs besoins et de discuter d’une voie décente et durable pour les producteurs, les travailleurs et leurs familles. En parallèle, je continue à travailler à l’Université nationale, en contact avec la communauté universitaire. 

Vous avez eu de nombreuses occasions de vivre avec diverses communautés au Costa Rica et d’étudier leurs caractéristiques culturelles. Pouvez-vous partager avec nous votre expérience de la vulnérabilité des personnes au Costa Rica ?

J’ai enseigné à des personnes très différentes. J’ai visité de nombreuses communautés rurales à la campagne, et j’ai pu constater leurs différentes réalités. J’ai également contribué à différents programmes de recherche visant à garantir que le programme d’éducation à la sexualité (« Affectivity and Sexuality ») élaboré par le ministère de l’éducation soit culturellement pertinent pour l’ensemble de la population, en particulier les populations autochtones. Plus précisément, pour un programme de développement des Nations unies, j’ai étudié, en collaboration avec le ministère de l’Education du Costa Rica, comment rendre le programme d’éducation à la sexualité dans les écoles secondaires plus adapté à la culture des nombreuses communautés indigènes. Avec une équipe spécialisée, nous avons dû tenir compte du fait que les communautés indigènes ont des perspectives, des langues et des cultures différentes de celles des sociétés occidentales sur ce sujet. Le ministère avait besoin d’une sensibilité spécifique pour aborder le sujet avec beaucoup plus de concepts et de perspectives.  

En tant que sociologue, en tant qu’enseignante, en tant que collaboratrice de recherche-action, j’ai eu l’occasion d’aborder l’éducation de manière critique. Toutes ces expériences ont été uniques. Elles m’ont permis d’avoir une vision plus ouverte sur le sujet. En découvrant les nombreux contextes du Costa Rica, j’ai appris à travailler avec les différentes communautés. Je pense que mon meilleur atout est ma sensibilité à travailler avec les gens.  

Selon vous, quel est le contexte économique et social au Costa Rica ? Quels sont les risques pour les personnes les plus vulnérables ? 

Les gens ici vivent avec des contraintes fortes. J’ai vu les différentes classes sociales, et les difficultés qu’ils rencontraient. La pauvreté est différente ici. Par exemple, la plupart des gens n’ont pas d’argent pour acheter des choses chères, mais ils ont de la nourriture. S’ils ont des enfants, ils vont à l’école.  

Les agriculteurs de cette communauté, par exemple, sont très bien organisés. Même s’ils ont des besoins, ils se donnent les uns aux autres ce qu’ils produisent. C’est magnifique. Les gens ici s’entraident. C’est différent de la vie en milieu urbain, où les gens sont plus stressés et fermés.  

Le Costa Rica est différent des autres pays d’Amérique centrale. Nous avons un bon Indice de développement humain (IDH). Le ministère du Travail produit de nombreuses lois qui protègent les travailleurs. L’un des problèmes est que les gens travaillent de manière informelle. Cela peut prendre de nombreuses formes au Costa Rica… Ensuite, les gens deviennent invisibles et n’ont pas de sécurité sociale.  

Et il y a un grand nombre de personnes qui travaillent de manière informelle. 

Prenons l’exemple de l’agriculture : En ce moment, tous les produits nécessaires au fonctionnement d’une ferme sont très chers. Les agriculteurs doivent vendre leurs oranges, par exemple, à un prix très bas, ils ont donc l’impression que leur travail n’est pas valorisé. Les agriculteurs ne savent pas comment faire, ils pensent que l’agriculture n’est pas durable. Ils ne voient donc pas comment ils pourraient payer la sécurité sociale aux travailleurs, et ils engagent aussi moins de journaliers. Au manque de conditions de travail décentes, vous ajoutez le manque de sécurité de l’emploi.  

Au Costa Rica, la culture du café dans les grandes exploitations dépend des Nicaraguayens qui traversent la frontière pour la récolte du café (octobre à février). La migration étant une telle charge, la grande majorité d’entre eux viennent de manière irrégulière.  

Nous avons beaucoup de travail informel ici pour les personnes migrantes.  Et comme ils sont en situation irrégulière, ils sont mal payés.  

Les personnes migrantes et les personnes précaires n’ont pas d’autre choix et deviennent vulnérables à toute condition de travail abusive.   

Selon vous, quelle est la spécificité de l’approche de RHSF pour prévenir les conditions de travail indécentes ?  

Ma première question lors de l’entretien avec RHSF était « quel est votre calendrier pour ce projet ? ».  

Je n’étais pas intéressée par un projet à court terme. Je voulais avoir le temps de m’impliquer auprès des gens et de créer des relations solides. Les universités ont des ressources limitées pour financer des projets à long terme. Je pense qu’avec le RHSF, je peux faire un travail de proximité local plus approfondi.   

Ce qui me plaît le plus dans ce projet, c’est son caractère expérimental. Dans ce contexte, j’ai la tranquillité d’esprit de faire un travail de qualité. Le plus important est d’écouter les gens. C’est la meilleure approche pour identifier de nouvelles méthodes de travail et des pratiques responsables durables pour toutes les parties prenantes : travailleurs, agriculteurs, coopératives, sociétés donneuses d’ordre et consommateurs. À la lumière des résultats que nous obtiendrons sur le terrain, nous apporterons les adaptations nécessaires au projet et proposerons de nouvelles pratiques bénéfiques pour tous. 

En tant que sociologue, spécialisé dans l’éducation, quels leviers avez-vous identifiés sur le terrain ? 

Tout d’abord, je pense que cette communauté est très spéciale. Leurs capacités d’organisation sont spectaculaires. Ils sont très isolés. Je vois ça comme une opportunité de trouver une solution tous ensemble. Je pense cependant qu’il y a trois axes de levier.  

La première est de trouver le moyen d’attirer les jeunes dans l’agriculture : comment les rendre fiers de l’agriculture ? Comment leur faire comprendre l’histoire agricole de la communauté? Comment leur faire changer de perspective ? Jusqu’à présent, ils ont juste entendu l’ancienne génération dire « c’est très difficile et ce n’est pas durable… ». Les jeunes ont des intérêts différents. J’essaie de les comprendre. Je pense que j’arriverai à quelque chose si j’arrive à faire en sorte que les jeunes aient un regard critique sur le monde global et qu’ils voient la valeur de ce pays.   

La seconde est de protéger tout le monde contre les différents risques liés au travail du café, et de montrer aux gens les avantages de travailler dans l’agriculture.  

Troisièmement, ces premiers axes ne seront atteints que s’ils sont intégrés dans le cadre global comprenant à la fois un modèle commercial durable et des pratiques agricoles responsables en coopération avec l’ensemble de la filière café. Ce travail est mené par notre partenaire local, Alianza Campesina Flora Nueva, et se base sur les nombreuses connaissances et expériences des producteurs.  

Globalement, ces trois axes visent à assurer un travail décent pour tous au sein de la communauté. C’est notre stratégie pour réduire les risques de travail des enfants et de travail forcé.  

Au quotidien, quelles sont les compétences les plus utiles et les activités les plus régulières que vous mettez en œuvre pour coordonner le projet ? 

J’organise des réunions avec les différentes personnes de la communauté car ce dont nous avons besoin, c’est que tout le monde travaille ensemble : c’est un grand défi pour la communauté ! 

C’est également très important, pour moi, de participer à la vie sociale de la communauté et de proposer des activités conviviales et adaptées. C’est un excellent moyen d’instaurer la confiance. Je veille à faciliter le rapprochement des personnes. 

Bien sûr, je travaille aussi chaque semaine avec les acteurs clés du projet : la coopérative locale et notre partenaire local Flora Nueva. Les réunions en face-à-face sont très stratégiques pour approfondir notre projet en assurant une compréhension commune des enjeux et un alignement sur la voie à suivre vers des pratiques plus responsables.  

En plus de la coordination du projet, j’utilise mes compétences et expériences académiques pour la définition du programme éducatif dédié à l’agriculture pour les jeunes. Je réalise également des travaux de recherche sur la meilleure approche pour nos processus de recherche-action participative. 

Ma stratégie : que RHSF soit là ou non demain, il y a des choses qui doivent être articulées pour générer la durabilité. Nous avons des institutions publiques, certaines ressources, donc il y a une chance que le projet fonctionne. Il est important que toutes les acteurs comprennent et adhèrent au projet et acceptent de jouer leur rôle dans l’évolution. Ainsi, même si le projet se termine, certaines choses doivent continuer à fonctionner pour les jeunes, les travailleurs et les producteurs.